A behatási idő  a professzionális tisztítás egyik legfontosabb, mégis gyakran félreértett alapfogalma. Behatási idő alatt azt az időtartamot értjük , amelyre a felhasznált tisztítószernek vagy fertőtlenítőszernek szüksége van ahhoz, hogy kifejtse a hatását a szennyeződésen vagy a mikroorganizmusokon. Ez az idő nem „várakozás a semmire”, hanem aktív kémiai, biológiai vagy fizikai folyamat , amely során: fellazul a szennyeződés, megszűnik a tapadás a felülethez, a kórokozók el